Redaktionelles Update vom 28. Juli 2025: Im Jahr 2023 leitete die Heartland Food Products Group, Herstellerin von Splenda, einem Sucralose-Produkt, rechtliche Schritte gegen Susan Schiffman ein. Das Unternehmen behauptete, die nachfolgend beschriebene Studie aus dem Jahr 2023 enthalte falsche und irreführende wissenschaftliche Aussagen. Hier folgt unser ursprünglicher Artikel:
Der künstliche Süssstoff Sucralose wird häufig verwendet und steckt etwa in Light-Limonaden und Kaugummi. Einer neuen Studie zufolge könnte er ausserdem das DNA-Material in unseren Zellen schädigen.
Da die DNA den genetischen Code enthält, der Wachstum und Erhaltung unseres Körpers steuert, wäre dies ein schwerwiegendes Problem mit möglichen vielfältigen gesundheitlichen Folgen.
Die Bedenken der Forschenden sind so gross, dass sie Lebensmittelbehörden nun dazu auffordern, die Sicherheit und den regulatorischen Status des Zuckerersatzstoffs erneut zu prüfen.
Sucralose-6-acetat und mögliche DNA-Schäden
Der Fachbegriff für Stoffe, die DNA auf diese Weise schädigen, lautet genotoxisch. Die Studie untersuchte konkret Sucralose-6-acetat: Diese chemische Verbindung entsteht, wenn Sucralose aufgenommen und im Körper verstoffwechselt wird, wie eine Rattenstudie aus dem Jahr 2018 berichtete.
„Um dies einzuordnen: Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat für sämtliche genotoxischen Substanzen einen toxikologischen Grenzwert von 0,15 Mikrogramm pro Person und Tag festgelegt“, sagt die Biomediziningenieurin Susan Schiffman von der North Carolina State University.
„Unsere Arbeit legt nahe, dass die Spurenmengen von Sucralose-6-acetat in einem einzigen, täglich getrunkenen mit Sucralose gesüssten Getränk diesen Grenzwert überschreiten. Dabei ist noch nicht einmal die Menge an Sucralose-6-acetat berücksichtigt, die als Metabolit entsteht, nachdem Menschen Sucralose konsumiert haben.“
Mit anderen Worten: Sucralose-6-acetat ist in solchen Getränken bereits vor dem Trinken vorhanden, und im Magen entsteht zusätzlich noch mehr davon. Sucralose selbst wird aus einer veränderten Variante von Sucralose-6-acetat hergestellt, das wiederum aus Saccharose-Zucker synthetisiert wird.
Laboruntersuchungen an Darmzellen und Blutproben
Für die Studie führten die Forschenden mehrere Labortests mit menschlichen Blutzellen und Gewebe der Darmwand durch, um die Reaktion auf Sucralose und die Verbindung Sucralose-6-acetat zu untersuchen. Zusätzlich prüften sie die genetische Aktivität der Darmzellen. Dabei kamen durchgehend standardisierte Analyseverfahren zum Nachweis von DNA-Schäden zum Einsatz.
Die Tests bestätigten genotoxische und klastogene Mechanismen, also das Aufbrechen von DNA-Strängen. Zudem zeigte sich eine verstärkte Expression von Genen, die mit Entzündungen, oxidativem Stress und Krebs verbunden sind. Auch die Darmschleimhaut wurde geschädigt.
„[W]ir haben festgestellt, dass beide Chemikalien [Saccharose und Sucralose-6-acetat] einen ‚durchlässigen Darm‘ verursachen“, sagt Schiffman.
„Im Grunde machen sie die Darmwand durchlässiger. Die Chemikalien schädigen die ‚Tight Junctions‘, also die Verbindungsstellen, an denen Zellen in der Darmwand miteinander verbunden sind.“
Ein durchlässiger Darm bedeutet, dass teilweise verdaute Nahrung und Giftstoffe in den Blutkreislauf gelangen können. Dieser Zustand kann auf zahlreiche Arten ausgelöst werden und anschliessend unterschiedliche Bereiche des Körpers beeinflussen.
Forderung nach Überprüfung der Sucralose-Sicherheit
Die Forschenden hinter der neuen Studie warnen, dass Menschen die Einnahme von Sucralose und den Konsum sucralosehaltiger Produkte nun einstellen sollten. Die Zulassung des Süssstoffs beruhte zuvor auf Untersuchungen, nach denen er den Körper unverändert passieren sollte – ein Ergebnis, dem neuere Studien nun widersprechen.
Möglicherweise muss diese regulatorische Zulassung daher neu bewertet werden. Weitere Forschung könnte nach Ansicht der Forschenden die potenziell gefährlichen gesundheitlichen Folgen einer Belastung mit Sucralose-6-acetat genauer untersuchen.
„Diese Arbeit wirft eine Vielzahl von Bedenken hinsichtlich der möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von Sucralose und ihren Metaboliten auf“, sagt Schiffman.
„Es ist an der Zeit, die Sicherheit und den regulatorischen Status von Sucralose erneut zu prüfen, denn die Hinweise darauf, dass sie erhebliche Risiken birgt, verdichten sich.“
Die Heartland Food Products Group, Herstellerin von Splenda, einem beliebten Sucralose-haltigen Süssstoff, erklärt, dass ihr Produkt kein Sucralose-6-acetat enthalte, und kritisierte die Studie.
Die Forschungsergebnisse wurden im Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B veröffentlicht.
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