Proteinpulver und trinkfertige Proteinprodukte: Consumer Reports warnt vor Schwermetallen

Der Absatz von Proteinpulvern und trinkfertigen Proteinprodukten ist von 2024 bis 2025 weltweit auf mehr als 32 Milliarden US-Dollar angewachsen. Immer mehr Konsumentinnen und Konsumenten verwenden diese Proteinquellen täglich.

Eine am 14. Oktober 2025 veröffentlichte neue Untersuchung von Consumer Reports kommt zu dem Schluss, dass einige dieser Proteinprodukte bedenklich hohe Mengen an Blei sowie weiteren Schwermetallen wie Cadmium und Arsen enthalten. In hohen Konzentrationen sind diese Stoffe mit gravierenden, gut dokumentierten Gesundheitsrisiken verbunden.

Ich bin klinischer Pharmakologe und habe den Schwermetallgehalt von Babynahrung, Kalziumpräparaten und Kratom-Produkten untersucht. Blei und andere Schwermetalle kommen natürlicherweise in Böden und Wasser vor, weshalb eine Belastung von null nicht erreichbar ist.

Zudem liegt der von Consumer Reports als sicher eingestufte Grenzwert für Bleibelastung deutlich unter den von der Food and Drug Administration festgelegten Werten.

Unabhängig davon, welcher Sicherheitsgrenzwert herangezogen wird, zeigt die Studie jedoch, dass einige Produkte pro Portion eine besorgniserregend hohe Dosis an Schwermetallen liefern.

So führte Consumer Reports die Studie durch

Für die neue Untersuchung wurden 23 Proteinpulver und trinkfertige Proteinprodukte bekannter Marken bewertet. Consumer Reports schickte jeweils drei Proben jedes Produkts an ein unabhängiges kommerzielles Labor.

Nach Einschätzung von Consumer Reports liegt jede Aufnahme von mehr als 0,5 Mikrogramm pro Tag aus einer einzelnen Quelle über der empfohlenen Höchstmenge für Blei. Dieser Wert stammt vom California Office of Environmental Health Hazard Assessment, das empfohlene Maximalwerte für verschiedene Stoffe festgelegt hat, die Krebs oder Schädigungen des Fötus verursachen könnten.

Der Wert ist deutlich konservativer als der Sicherheitsstandard der FDA für Bleibelastung durch Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel. Der Unterschied beruht auf den ambitionierten Zielen von Consumer Reports für eine sehr geringe Belastung im Vergleich zu den realistischeren, aber umsetzbaren Anforderungen der FDA.

Laut FDA beträgt die Obergrenze für die Bleimenge, die eine Person aus einem einzelnen Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen sollte, 5 Mikrogramm pro Tag. Damit liegt dieser Wert um das Zehnfache über dem Grenzwert von Consumer Reports.

Die FDA verwendet zusätzlich einen Standard für die gesamte tägliche Bleimenge, die eine Person aus Lebensmitteln, Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln zusammen sicher aufnehmen kann. Dieser als Interim Reference Level beziehungsweise IRL für Blei bezeichnete Wert basiert auf Bleikonzentrationen im Blut, die bei unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen mit negativen gesundheitlichen Auswirkungen verbunden sind.

Für Personen, die schwanger werden könnten, liegt dieser Wert bei 8,8 Mikrogramm täglich, für Kinder bei 2,2 Mikrogramm pro Tag. Für alle anderen beträgt er 12,5 Mikrogramm täglich.

Jedes bleihaltige Lebensmittel, Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel trägt zur gesamten täglichen Belastung bei, die unter diesem Wert bleiben sollte.

Was der Bericht zu Proteinprodukten ergab

Die gemeinnützige Interessenvertretung stellte fest, dass 16 der 23 getesteten Produkte den Wert von 0,5 Mikrogramm überschritten – also jene Bleimenge pro üblicher Portion, die die Organisation als sicher ansieht.

Vier der 23 Produkte lagen über 2,2 Mikrogramm, dem FDA-Grenzwert für die gesamte tägliche Bleimenge, die Kinder aufnehmen sollten. Zwei Produkte enthielten jeweils 72% beziehungsweise 88% der gesamten täglichen Bleimenge, die die FDA für schwangere Frauen als sicher bewertet.

Darüber hinaus fand Consumer Reports bei zwei der 23 Produkte pro Portion mehr Cadmium, als die Organisation als sicher einstuft; ein Produkt enthielt mehr Arsen als empfohlen.

Der Sicherheitsgrenzwert der Organisation liegt bei 4,1 Mikrogramm Cadmium pro Tag und bei 7 Mikrogramm Arsen pro Tag. Diese Werte stimmen relativ gut mit den von der FDA empfohlenen Belastungsgrenzen für Cadmium und Arsen aus einem einzelnen Produkt überein. Für Cadmium setzt die FDA bei einem bestimmten Nahrungsergänzungsmittel einen Grenzwert von 5 Mikrogramm pro Tag an, für Arsen 15 Mikrogramm täglich.

Die Untersuchung zeigte, dass die Proteinquelle entscheidend war: Produkte mit pflanzlichem Protein enthielten neunmal so viel Blei wie Milchproteine wie Molkenprotein und doppelt so viel wie Protein auf Rindfleischbasis.

Woher stammen diese Schwermetalle?

Blei und andere Schwermetalle sind in hohen Mengen in Vulkangestein vorhanden, das aus geschmolzenem Gestein namens Magma unterhalb der Erdoberfläche entsteht. Wird Vulkangestein abgetragen, gelangen die Schwermetalle in den örtlichen Boden und in die Wasserversorgung.

Darüber hinaus sind manche Nutzpflanzen besonders effizient darin, Schwermetalle aus dem Boden aufzunehmen und in jenen Pflanzenteilen einzulagern, die Menschen verzehren.

Auch fossile Brennstoffe, die aus großen Tiefen der Erde stammen, setzen beim Verbrennen Schwermetalle in die Luft frei. Diese Stoffe lagern sich anschließend in Boden und Wasser ab. Schließlich enthalten auch manche Düngemittel, Herbizide und Pestizide Schwermetalle, die Böden und lokale Gewässer zusätzlich belasten können.

Hohe Konzentrationen von Schwermetallen wurden in pflanzlichem Proteinpulver, Gewürzen wie Zimt, dunkler Schokolade, Wurzelgemüse wie Karotten und Süßkartoffeln, Reis, Hülsenfrüchten wie Erbsenschoten sowie vielen pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln nachgewiesen.

Sollten Konsumentinnen und Konsumenten besorgt sein? Und was können sie tun?

Ein gelegentliches Überschreiten der empfohlenen täglichen Dosen für Schwermetalle dürfte kaum zu schweren Gesundheitsproblemen führen.

Eine wiederholte und hohe Belastung durch Schwermetalle kann jedoch schädlich sein. Wenn sich diese Stoffe im Blut anreichern, können sie die geistige Leistungsfähigkeit verzögern oder beeinträchtigen, Nerven schädigen, Knochen weicher machen und den Blutdruck erhöhen – was wiederum das Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte steigert. Schwermetalle können außerdem das Risiko erhöhen, an Krebs zu erkranken.

Wichtig ist, dass alle von Consumer Reports beanstandeten Produkte Bleigehalte aufwiesen, die deutlich unter den von der FDA festgelegten Höchstwerten für die tägliche Belastung liegen.

Konsumentinnen und Konsumenten können ihre Belastung begrenzen, indem sie Proteinprodukte auf Milch- oder Tierbasis wählen, da diese im Allgemeinen weniger mit Schwermetallen belastet zu sein scheinen als pflanzliche Produkte.

Allerdings wiesen einige pflanzliche Proteinprodukte in der Studie keine hohen Schwermetallwerte auf. Da die Schwermetallkonzentrationen in der Umwelt stark schwanken, bilden die Ergebnisse der Consumer-Reports-Studie lediglich eine Momentaufnahme ab.

Sie sind möglicherweise nicht durchgehend auf verschiedene Chargen übertragbar, etwa wenn ein Hersteller die Bezugsquelle seiner Rohstoffe wechselt.

Bei Proteinprodukten mit besonders hohem Schwermetallgehalt kann eine seltenere statt tägliche Verwendung die Belastung senken. Studien deuten darauf hin, dass biologische pflanzliche Produkte im Allgemeinen geringere Schwermetallgehalte aufweisen als Produkte aus konventioneller Landwirtschaft.

Die Studie von Consumer Reports erfasste Schwermetalle in einer einzelnen Portion von Proteinprodukten. Daher ist es hilfreich zu wissen, was bei den jeweiligen Produkten als Portion gilt, und den täglichen Konsum nicht sprunghaft zu erhöhen.

Insgesamt unterstreichen die großen Unterschiede bei den Bleiwerten verschiedener Proteinpulver und trinkfertiger Proteinprodukte, dass Hersteller ihre Produkttests und guten Herstellungspraktiken verschärfen müssen.

C. Michael White, Distinguished Professor of Pharmacy Practice, University of Connecticut

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.