DNA von Traubenkernen: Wie alte Rebstöcke den modernen Weinbau prägten

Die Untersuchung der DNA von Traubenkernen aus archäologischen Fundstätten zeigt, wie alte Rebstöcke einen Teil des heutigen Weinbaus geprägt haben. Forschende analysieren rund 2.000 Jahre alte Überreste, vergleichen historische Sorten mit gegenwärtig kultivierten Trauben und gewinnen dadurch Einblicke darin, wie Handel, Landwirtschaft und menschliche Auslese die Geschichte des Weins beeinflusst haben.

Was haben Wissenschaftler in den alten Kernen entdeckt?

Die untersuchten Kerne stammen aus archäologischen Zusammenhängen, die mit der landwirtschaftlichen Produktion im Gebiet der Toskana in Italien verbunden sind. Obwohl sie klein und stark gealtert sind, enthalten sie genetische Fragmente, aus denen sich Merkmale der damals angebauten Rebstöcke ableiten lassen.

Die Auswertung zeigte, dass einige historische Trauben genetisch mit Sorten verwandt waren, die in anderen Teilen Europas kultiviert wurden. Der Weinbau war somit nicht abgeschottet: Pflanzen, Methoden und Wissen zirkulierten zwischen unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen.

Weshalb hilft DNA dabei, die Weingeschichte nachzuzeichnen?

DNA kann als eine Art biologisches Archiv betrachtet werden. Indem Forschende alte Kerne mit genetischen Datenbanken heutiger Trauben abgleichen, können sie Verwandtschaftsverhältnisse, Veränderungen und mögliche Wege der Verbreitung von Rebstöcken erkennen.

• Genetische Verwandtschaft: Sie zeigt, welche alten Trauben modernen Sorten besonders nahekommen.
• Regionale Herkunft: Sie hilft zu klären, wo bestimmte Rebstocktypen angebaut wurden.
• Landwirtschaftlicher Austausch: Er macht die Verbreitung von Pflanzen zwischen antiken Völkern sichtbar.
• Die Kerne bewahren Hinweise, selbst wenn der Wein längst verschwunden ist.
• Genetische Erkenntnisse ergänzen Funde von Keramik, Werkzeugen und historische Aufzeichnungen.

Was hat die Forschenden überrascht?

Bemerkenswert war der Nachweis einer weissen Rebsorte in einer Gegend, die heute stark mit Rotweinen verbunden wird. Das deutet darauf hin, dass sich das landwirtschaftliche Profil der Region im Lauf der Jahrhunderte deutlich verändert hat.

• Die früher angebauten Trauben entsprachen nicht immer den heute bekanntesten Sorten.
• Die antike Toskana könnte eine grössere Vielfalt an Sorten und Verwendungsformen aufgewiesen haben.
• Manche Rebstöcke wurden möglicherweise durch menschliche Auslese über lange Zeiträume erhalten.
• Andere verschwanden oder wurden durch ertragreichere Sorten ersetzt.
• Der heutige Wein besitzt eine komplexere genetische Geschichte, als es zunächst scheint.

Wie beeinflussten Römer und andere Völker diesen Ursprung?

In der Antike weiteten Römer, Etrusker und andere mediterrane Völker den Weinbau aus, verbesserten landwirtschaftliche Verfahren und transportierten Pflanzen entlang von Handelswegen. Diese Bewegungen trugen dazu bei, Rebsorten und Praktiken der Weinherstellung in verschiedenen Gebieten zu verbreiten.

Die Genetik der Kerne bestätigt Teile dieses Bildes. Wenn eine alte Traube genetische Verbindungen zu weit entfernten Regionen aufweist, spricht das dafür, dass Landwirte schon lange vor der modernen Landwirtschaft Entscheidungen trafen, Setzlinge transportierten und Rebstöcke auswählten.

Warum ist diese Entdeckung heute bedeutsam?

Die genetische Herkunft von Trauben zu verstehen, unterstützt den Erhalt der landwirtschaftlichen Vielfalt. In einer Zeit des Klimawandels, von Pflanzenkrankheiten und vereinheitlichten Anbauformen können Kenntnisse über historische Sorten Hinweise auf Widerstandsfähigkeit, Anpassung und Umweltgeschichte liefern.

Zugleich verändert die Entdeckung den Blick auf Wein als Kulturgut. Hinter jeder modernen Sorte steht eine lange Entwicklung aus Wanderungsbewegungen, menschlichen Entscheidungen und natürlichen Veränderungen, die still in Kernen überliefert wurde, welche Jahrtausende überdauert haben.