Zuckerhaltige Getränke und Bluthochdruck: Die Warnung eines Herzchirurgen

Kein Fernseher, nur das tiefe Brummen des Getränkeautomaten und das Klirren von Plastikbechern am Wasserspender. Ein Mann mittleren Alters im marineblauen Anzug saß einer Teenagerin gegenüber, die auf ihrem Handy scrollte. Seine Finger umschlossen eine Dose, die er auf dem Weg hierher bereits leer getrunken hatte.

Als der Herzchirurg endlich seinen Namen aufrief, stand er rasch auf – so, wie Menschen es tun, wenn sie ihre Angst nicht zeigen wollen. Fünfzehn Minuten später kam er langsamer wieder heraus, blass im Gesicht, und die leere Dose schien plötzlich schwerer in seiner Hand zu liegen. Die Worte des Chirurgen hallten ihm noch in den Ohren nach.

„Schon ein mäßiger Konsum dieses Getränks kann Bluthochdruck verursachen.“

Das „harmlose“ Getränk, das Ihre Arterien verengt

Für die meisten Menschen beginnt es als ganz gewöhnliche Gewohnheit: eine Dose Limonade zum Mittagessen, ein paar Energydrinks während einer langen Schicht oder ein süßer Eiskaffee zwischen zwei Besprechungen. Nichts Spektakuläres, äußerlich nichts, was nach „Abhängigkeit“ aussieht. Einfach eine kleine Belohnung an einem hektischen Tag.

Auf einem Blutdruckmessgerät zeigt sich jedoch ein völlig anderes Bild. Werte, die ungefähr bei 120/80 liegen sollten, steigen an und bleiben erhöht. Arterien, die sich eigentlich elastisch entspannen sollten, versteifen sich nach jedem Getränk für Stunden. Ein kleines Vergnügen zieht die Schlinge um Ihr Herz unbemerkt enger.

Zunächst machen wir meist Stress, das Alter oder „schlechte Gene“ verantwortlich. Der Chirurg auf der Herzstation begegnet jedoch fast täglich einem anderen Verdächtigen.

Eine große US-Studie zeigte: Erwachsene, die täglich nur ein zuckerhaltiges Getränk konsumierten, hatten ein um 12 % höheres Risiko, Bluthochdruck zu entwickeln, als Menschen, die solche Getränke selten tranken. Dabei geht es nicht um Personen, die sechs Dosen pro Nacht leeren, sondern um die tägliche Limonade, die viele für harmlos halten. In Ordinationen sehen Kardiologen inzwischen Menschen in ihren Vierzigern, deren Arterien zwanzig Jahre älter wirken als ihr Gesicht.

Ein Londoner Herzchirurg schilderte einen typischen Fall: einen 43-jährigen Projektmanager, weder adipös noch Raucher. Sein „Vergehen“? An stressigen Tagen zwei Energydrinks und auf dem Weg zur Arbeit einen großen gesüßten Kaffee. Sein Blutdruck bei der Ankunft: 150/95, eine Stunde später noch immer erhöht. Nachdem er diese Getränke drei Monate lang weggelassen hatte, fielen seine Werte steil ab.

Der Mechanismus ist gnadenlos und einfach. Zuckerhaltige sowie koffeinhaltige Getränke lassen zunächst den Blutzucker und anschließend das Insulin ansteigen. Dieses Zusammenspiel führt dazu, dass sich die Blutgefäße zusammenziehen. Gleichzeitig regen Koffein und Zusatzstoffe das Nervensystem an und setzen Adrenalin frei. Das Herz schlägt schneller, die Gefäße verengen sich und der Blutdruck steigt.

Ein einzelnes Mal kann der Körper das ausgleichen. Geschieht es über Jahre hinweg täglich, werden die Gefäßwände dicker und verlieren ihre Beweglichkeit. Dieser dauerhafte Zusatzdruck schädigt die innere Auskleidung der Arterien und erleichtert die Ablagerung von Plaque. Bluthochdruck ist nicht bloß eine Zahl auf einem Messgerät, sondern ein langsamer mechanischer Belastungstest für jedes einzelne Ihrer Gefäße.

Das Tückischste daran? Sie spüren davon nicht unbedingt etwas.

Trinkgewohnheiten unauffällig umstellen, ohne das Leben zu hassen

Auf dem Papier klingt es leicht, das Trinkverhalten zu ändern; im Alltag ist es erstaunlich hartnäckig. Die Empfehlung der meisten Kardiologen lautet nicht, sich mit heroischer Willenskraft zu quälen, sondern kleine, unspektakuläre Änderungen vorzunehmen, die sich dauerhaft durchhalten lassen. Stellen Sie es sich so vor, als würden Sie Ihren Blutdruck Schritt für Schritt um einige Punkte senken.

Beginnen Sie mit einem einzigen Getränk – nicht mit allen auf einmal. Wählen Sie Ihre tägliche Limonade, den übergroßen süßen Latte oder den Energydrink, zu dem Sie greifen, „nur um den Nachmittag zu überstehen“. Ersetzen Sie genau dieses eine Getränk eine Woche lang durch Wasser, Mineralwasser oder ungesüßten Kaffee beziehungsweise Tee. Kein Aufwand, kein Gerede über Entgiftung – lediglich ein Austausch.

Viele Patientinnen und Patienten bemerken nach ungefähr zehn Tagen etwas Seltsames: Das frühere Getränk schmeckt plötzlich viel zu süß, beinahe künstlich.

Auch Rituale sind im Alltag hilfreich. Trinken Sie Wasser oder ungesüßten Tee aus einem Glas, das Ihnen gefällt. Geben Sie Zitronenscheiben, Minze oder ein paar gefrorene Beeren dazu. Das wirkt banal, doch dieses kleine Gefühl einer Belohnung zählt. Unser Gehirn lässt sich von Belehrungen kaum beeindrucken, reagiert aber ausgesprochen gut auf Routinen und ein wenig Genuss.

Seien wir ehrlich: Niemand wiegt jeden Morgen Zuckerwürfel ab, um zu sehen, wie viel Zucker er oder sie trinkt. Deshalb ist es so wirkungsvoll, Entscheidungen vorwegzunehmen. Sie legen im Voraus fest: „Zu Hause keine zuckerhaltigen Getränke. Auswärts maximal eines.“ Sie bestimmen die Regel einmal, statt zehnmal täglich vor dem Kühlschrank mit sich selbst zu verhandeln.

Auf einer Herzstation erlebt der Chirurg nicht nur die Messwerte, sondern auch die emotionale Seite. Menschen hängen nicht allein wegen des Geschmacks an Limonade; sie hängen an der kleinen Pause, für die sie an einem überfüllten Tag steht. Darum funktioniert Schuldgefühl nicht, ein Ersatz aber sehr wohl.

„Ich bin nicht hier, um Ihnen alles zu verbieten, was Sie genießen“, sagte ein Herzchirurg zu einem Patienten. „Ich bin hier, um zu verhindern, dass ein Getränk, das fünf Minuten dauert, Ihr Leben um zehn Jahre verkürzt.“

Einige einfache Anhaltspunkte können die Umstellung eher wie ein Experiment und weniger wie eine Bestrafung wirken lassen:

• Legen Sie eine „Sperrzeit“ für koffeinhaltige oder zuckerhaltige Getränke fest, etwa keines mehr nach 15 Uhr.
• Bewahren Sie zu Hause nur auf, was Sie täglich trinken möchten; alles andere bleibt im Geschäft.
• Stellen Sie eine große Flasche auf den Schreibtisch und trinken Sie sie bis zum Ende des Arbeitstags aus.
• Probieren Sie pro Woche eine neue zuckerarme Alternative aus, bis zwei oder drei davon zu echten Favoriten werden.
• Verknüpfen Sie die Änderung beim Trinken mit einer bestehenden Gewohnheit: direkt nach dem Zähneputzen, auf dem Arbeitsweg oder nach dem Mittagessen.

Wenn Sie an einem schlechten Tag doch zur großen Limonade greifen, machen Sie kein Drama daraus. Kardiologen beurteilen Fortschritte über Monate, nicht über einzelne Tage.

Mit der Warnung leben, ohne in Angst zu leben

Der Satz des Chirurgen – „Schon ein mäßiger Konsum dieses Getränks kann Bluthochdruck verursachen“ – klingt hart, beinahe übertrieben, bis man eine ganze Station voller Menschen sieht, deren Herzen zu lange zu stark belastet wurden. Dauerhafte Gesundheitsangst ist allerdings ebenfalls eine Form von Stress, die der Körper nicht braucht.

Der Mittelweg ist interessanter. Sie können diese Dose, diese Flasche oder diesen riesigen Plastikbecher als das sehen, was sie tatsächlich sind: eine veränderbare Größe, kein Schicksal. Für manche Leserinnen und Leser ist das „gefährliche Getränk“ Cola oder Orangenlimonade. Für andere ist es ein mit Sirup überladener Eiskaffee oder ein neongelber Energydrink. Entscheidend ist weniger das Etikett als die Wirkung auf Ihre Arterien.

Wir alle kennen diesen Moment: Man steht müde und gereizt vor einem Kühlschrank voller Getränke und sagt sich, man „verdiene“ das Süßeste darin. Dieser Gedanke ist menschlich. Die nächste Entscheidung ist der Punkt, an dem sich die Geschichte ändern kann.

Sie könnten jedes Mal, wenn Ihre Hand nach einer Dose greift, mit einer einfachen Frage beginnen: „Ist das das Getränk, für das ich heute meine Blutdruckpunkte ausgeben möchte?“ Nicht für immer. Nur heute. Oft genügt diese kurze Pause, um zumindest die Hälfte der Zeit etwas zu wählen, das weniger aggressiv für das Herz ist.

Bluthochdruck entsteht unauffällig, doch das Gegenteil ebenso. Jede Woche mit weniger zuckerreichen, koffeinstarken Getränken ist eine Woche, in der Ihre Arterien etwas leichter atmen können. Über Monate hinweg können sich die Werte auf dem Messgerät verändern. Ihr Schlaf könnte besser werden. Ihre morgendlichen Kopfschmerzen könnten nachlassen. Die Warnung des Chirurgen ist kein Urteil, sondern eine Einladung, neu auszuhandeln, was „mäßig“ im eigenen Leben wirklich bedeutet.

Und diese Neuverhandlung beginnt meist nicht im Operationssaal, sondern im Supermarktregal, beim Getränkeautomaten im Büro oder in der Schlange im Kaffeehaus. Ein Getränk nach dem anderen, eine Entscheidung nach der anderen – an den ganz gewöhnlichen Orten, die Sie täglich besuchen.